Le samedi 1er juin, par une belle journée ensoleillée, 50 personnes, adhérents et invités de notre Amicale, se sont rendues à Savigny, à l’extrême ouest de la Haute-Savoie, pour y découvrir le « Chemin des Espagnols ».
Le groupe au début du « Chemin des Espagnols » à Olliet
Pour cette sortie, nous avions un guide de grand renom en la personne de Monsieur Jean-Louis Mugnier, historien de la commune, qui nous a accueillis très chaleureusement avec son épouse Françoise et informés à chaque étape de notre périple.
Jean-Louis Mugnier en train de nous donner des explications à Olliet
Ce sont des républicains espagnols du GTE (Groupe de Travailleurs Étrangers) 514, issus de la « Retirada » (« Retraite ») de 1939 et en provenance du camp de Gurs, arrivés vraisemblablement à Savigny en septembre-octobre 1940, qui l’ont construit à la pelle, à la pioche et à la sueur de leur front. Ce chemin, empierré et carrossable d’environ un kilomètre et demi, relie Olliet à Plamont.
Départ du « Chemin des Espagnols » à Olliet
C’est avec beaucoup d’émotion et de respect que nous l’avons emprunté, en pensant à ces républicains espagnols du GTE 514 qui l’ont creusé, dont deux familles de descendants étaient parmi nous.
Au cours de notre pèlerinage, nous avons pu voir également le vestige d’un « four de carbonisation » restauré au Vuache. A l’époque, il y en avait entre 20 et 30. Ce sont les Espagnols qui commencèrent à les mettre en œuvre. Ils devaient, entre autres travaux, fabriquer du charbon de bois dans ces fours.
Le groupe devant le « four à carbonisation » restauré au Vuache
Nous avons aussi eu la chance et le privilège de rencontrer Monsieur Terazzi, dont le père réparait lesdits « fours à charbon de bois » et côtoyait donc les républicains espagnols du GTE 514 qui les utilisaient.
Mr Terazzi posant devant le « four à carbonisation » au Vuache
Il nous raconta qu’un jour, enfant, alors qu’il accompagnait son père qui devait intervenir sur un four endommagé, un républicain espagnol qui fabriquait des marionnettes en bois, lui en offrit une qu’il garda précieusement en l’état jusqu’à ce jour. C’est avec beaucoup d’émotion et de curiosité que nous avons pu découvrir, après notre pèlerinage, cette magnifique marionnette articulée, témoin de l’histoire, fabriquée par un républicain espagnol du GTE 514, Gabriel Vilches, selon toute vraisemblance.
Monsieur Terazzi maniant avec précaution sa marionnette
Comme Gabriel Vilches, Mr Terazzi a fait danser sa marionnette
Ce sont ces mêmes marionnettes qui, plus tard, firent l’animation lors des veillées au plateau des Glières en 1944 où 56 résistants républicains espagnols (dont Gabriel Vilches), répartis dans les Sections « Ebro » et « Renfort Ebro », étaient présents et prirent part activement à la bataille des Glières. Miguel Vera, Président de l’Amicale de la Résistance Espagnole en Haute-Savoie, nous lira, lors du repas, un extrait du livre Glières, Haute-Savoie. 31 janvier-26 mars 1944. Première bataille de la Résistance, de Louis Jourdan, Julien Helfgott et Pierre Golliet, sur les Espagnols et leurs fameuses marionnettes.
Mr Vera recoupant l’histoire de Savigny avec celle des Glières
A la page 88, nous pouvons lire effectivement que les résistants républicains espagnols au plateau des Glières « avaient l’art de vivre avec peu de choses, de s’installer avec presque rien, d’organiser des veillées où ils chantaient les chansons de leur pays en faisant danser des marionnettes ».
Arrivés enfin tout au bout du chemin, dans la clairière de Plamont, Monsieur Bernard Fol, au nom de la Société de chasse, nous a accueillis et offert l’apéritif dans la « cabane des chasseurs ».
Fin du « Chemin des Espagnols » à la cabane des chasseurs à Plamont
Monsieur Jean-Louis Mugnier a profité de cette pause pour nous donner des informations complémentaires et faire un discours.
Discours de Monsieur Jean-Louis Mugnier à Plamont :
« Juste un petit mot en ce lieu final de notre pèlerinage pour vous dire combien nous sommes touchés, honorés et heureux de vous accueillir aujourd’hui dans notre commune. Commune de Savigny qui a des liens-vous l’ignoriez peut-être jusqu’à ce jour – avec votre histoire.
Et si vous et nous sommes là aujourd’hui en ce magnifique jour plein de soleil c’est par la rencontre de deux volontés la vôtre et la nôtre.
La vôtre bien évidemment qui êtes membres de l’Amicale de la Résistance Espagnole, brillamment conduite par son président Miguel Vera qui se donne deux objectifs. Le premier de ces objectifs que l’on a pris l’habitude de nommer « devoir de mémoire » consiste à conserver et honorer le souvenir de ceux qui furent vos parents, grands-parents, arrière grands parents et qui au péril de leur vie se sont engagés dans la Résistance et ont contribué grandement à la libération de notre pays et à l’écrasement des infâmes idéologies fasciste et nazie. Votre deuxième objectif est d’être, comme vous l’écrivez, des passeurs de mémoire, soucieux de transmettre aux jeunes générations les valeurs démocratiques que nous ont léguées ces héroïques « républicains espagnols », valeurs dont la pérennité n’est jamais certaine car elles sont sans cesse menacées par les replis nationalistes et racistes.
Quant à notre volonté elle a bien entendu les mêmes motivations que la vôtre mais auxquelles s’ajoute celle de ne pas laisser tomber dans l’oubli un épisode douloureux mais bien réel de notre histoire locale celui du GTE 514, ce Groupement de Travailleurs Étrangers, travailleurs contraints et durement traités, Espagnols dans un premier temps, de septembre 1940 à septembre 1941, Juifs dans un deuxième temps d’octobre 1941 à Août 1942. Notre volonté peut heureusement s’appuyer sur le soutien de notre municipalité qui approuve et accompagne cette double démarche à la fois historienne et éthique : ne rien oublier du passé de notre histoire locale et honorer la mémoire de ceux qui se sont battus pour notre pays et la démocratie. Cet engagement explique la présence à nos côtés de Mme Lavorel et M. Loubier tous deux maire-adjoints. Madame le maire Béatrice Fol, aurait bien aimé être présente mais elle est retenue aujourd’hui par d’autres obligations. Remercions aussi la société de chasse plus particulièrement son président Yann Fol ainsi que Bernard Fol qui est venu ouvrir leur cabane et proposer un apéritif. La commune a par ailleurs mis gracieusement à notre disposition une des grandes salles de la mairie et la cuisine de la salle des fêtes afin d’y préparer et déguster la traditionnelle Paella de votre Amicale.
Il nous faut donc maintenant redescendre au chef-lieu soit avec nos voitures soit avec nos jambes!
Nous espérons que cette journée qui vous a fait découvrir (ou redécouvrir) ce petit village de Savigny situé à l’extrême ouest de notre Haute-Savoie et qui vous a fait mettre vos pas sur le chemin que vos compatriotes ont construit à la pelle et à la pioche il y a trois quarts de siècle vous laissera un souvenir fort ».
Nous avons ensuite rebroussé chemin jusqu’à la grande salle citoyenne de Savigny où notre cuistot, Ange Vera, frère cadet du Président de l’Amicale, nous avait concocté, comme à l’accoutumée, une excellente paella, avec l’aide de Martine.
Avant de passer à table, nous avons partagé le verre de l’amitié, offert par Monsieur Barthélémy Gonzalez Rodriguez, descendant de républicains espagnols.
Barthélémy en train de préparer des assiettes de jambon espagnol pour l’apéritif
Au centre, Béatrice,son épouse, préparant des toasts avec Paquita (à gauche) et Dorita (à droite)
L’apéritif, très copieux, à l’extérieur de la grande salle citoyenne de la mairie
La paella à présent à point et bien méritée, nous l’avons savourée dans une ambiance très conviviale.
¡A comer!
Cette sortie à Savigny fut une belle réussite. Nous sommes tous ravis d’avoir découvert le « Chemin des Espagnols » et son histoire, et pu marcher sur les pas des républicains espagnols du GTE 514.
Cette journée n’aurait jamais pu être un tel succès sans le concours de plusieurs personnes qui se sont démenées pour que cette sortie à Savigny nous laisse des souvenirs impérissables.
Nous tenons à remercier très chaleureusement la mairie de Savigny pour son implication dans notre projet et pour le prêt de la grande salle citoyenne pour notre paella, ainsi que les deux élus qui nous ont très bien accueillis et accompagnés sur le « Chemin des Espagnols », Monsieur Pascal Loubier et Madame Ingrid Lavorel. Ils représentaient Madame Béatrice Fol, maire de Savigny qui, à son plus grand regret, n’a pas pu être des nôtres ce jour-là.
Nous remercions également la Société de chasse et son président Yann Fol, ainsi que Monsieur Bernard Fol qui nous a gentiment ouvert la « cabane des chasseurs » à Plamont et conviés à un apéritif.
Nous tenons aussi à remercier vivement Béatrice et Barthélémy Gonzalez Rodriguez qui nous ont offert le verre de l’amitié avant le repas.
Nous remercions également Paul Dupont et son épouse Francisca Dupont/Ledesma, à l’initiative de cette belle sortie qu’ils ont parfaitement menée à terme, ainsi qu’Ange Vera pour sa succulente paella dont lui seul a le secret.
Nous adressons enfin nos plus vifs remerciements à Madame et Monsieur Mugnier, tous deux passionnés d’histoire, qui nous ont admirablement accueillis et guidés tout au long de cette journée que nous garderons à jamais gravée dans nos mémoires.
Françoise et Jean-Louis Mugnier
Pour en savoir plus sur l’histoire des républicains espagnols du GTE 514 à Savigny, lisez l’excellent article de Monsieur Jean-Louis Mugnier, historien local :
Le saviez-vous? Des Espagnols à Savigny (GTE 514)
Article du Dauphiné Libéré sur notre sortie à Savigny le 1er juin 2019 :
